Tuve un accidente de tráfico: ¿qué derechos tengo?

Después de un accidente de tráfico, entre el susto, los dolores y el papeleo, es normal no saber por dónde empezar ni qué se puede reclamar. Este texto explica, a grandes rasgos, los derechos de quien resulta perjudicado en un accidente de tráfico en Portugal y lo que suele estar en juego cuando hay indemnización.

El derecho a ser indemnizado

Cuando un accidente se debe a la culpa de otro conductor o, en ciertos casos, al riesgo propio de la circulación de vehículos, quien sufre el daño tiene, por regla general, derecho a ser resarcido. Y ese derecho no cubre solo los desperfectos del coche. Abarca tanto los daños materiales como los daños personales, que suelen ser los más relevantes para la persona perjudicada.

La idea de fondo es sencilla de enunciar, aunque no siempre sencilla de concretar: la indemnización debe, en la medida de lo posible, reponer la situación en que estaría si el accidente no hubiera ocurrido.

Qué tipos de daños se pueden reclamar

No todos los daños son de la misma naturaleza y esa distinción tiene peso práctico en el importe a recibir.

Daños patrimoniales

Los daños patrimoniales son los perjuicios con expresión económica: la reparación o pérdida total del vehículo, los gastos médicos y de medicamentos, los transportes y los ingresos que dejó de percibir por estar incapacitado, tanto los presentes como los futuros, cuando son previsibles.

Daños no patrimoniales (morales)

Los daños no patrimoniales, también llamados morales, son los que no se traducen directamente en dinero pero merecen reparación por su gravedad: el dolor físico y psíquico, el sufrimiento, el perjuicio estético, la pérdida de calidad de vida. El importe se fija según criterios de equidad, ponderando las circunstancias concretas.

Daño a la salud (dano biológico)

El daño a la salud (dano biológico), cada vez más autónomo, expresa la afectación de la integridad física y psíquica de la persona en sí misma. Tiende a ser indemnizable aun cuando no hay una pérdida directa de ingresos, porque la lesión le limita la vida y la capacidad, además de exigirle un esfuerzo añadido, con independencia de lo que gane.

Quién paga: el seguro y el Fundo de Garantia Automóvel

Por regla general, la indemnización la asegura la aseguradora del responsable, a través del seguro obligatorio de responsabilidad civil del automóvil. Es a ella a quien se dirige normalmente la reclamación.

Pero no siempre hay un seguro que responda. Cuando el conductor culpable es desconocido (por ejemplo, se dio a la fuga) o circulaba sin seguro válido, existe el fondo de garantía automovilístico portugués (Fundo de Garantia Automóvel), que asegura, dentro de ciertos límites y condiciones, la reparación de los daños personales. En determinadas situaciones, cubre también los daños materiales. Es un mecanismo pensado precisamente para que la víctima no quede sin protección alguna.

Por qué no debe aceptar la primera oferta sin analizarla

Es frecuente que la aseguradora presente una oferta de indemnización aún en una fase inicial. Puede resultar tentador aceptarla para cerrar el asunto deprisa, pero conviene tener cautela.

El punto crítico es este: muchas veces la oferta llega antes de saber cuál será el estado final de la persona. Sin eso, el importe ofrecido puede no reflejar el daño real.

El informe médico y la estabilización de las lesiones

La valoración justa de los daños personales depende de saber en qué punto quedaron las lesiones. Por eso es determinante la estabilización de las lesiones: el momento clínico en que la recuperación se estabiliza y se hace posible valorar lo que sanó y lo que quedó como secuela permanente.

También por eso el informe médico y toda la documentación clínica son tan importantes. Describen el tipo de lesión, el tratamiento, los periodos de incapacidad y las secuelas. Guárdelo todo desde el primer día: informes de urgencias, pruebas, facturas, bajas médicas. Esta prueba es, muchas veces, la base de toda la reclamación.

Plazos y el camino a seguir

El derecho a reclamar no dura indefinidamente. Por regla general, el derecho a indemnización por accidente de tráfico prescribe en el plazo de tres años, contados desde la fecha en que el perjudicado tuvo conocimiento del derecho que le corresponde, aunque desconozca la persona del responsable o la extensión íntegra de los daños (artículo 498, apartado 1, del Código Civil portugués). Si el hecho que originó el accidente constituye delito para el que la ley establezca una prescripción más larga, ese es el plazo aplicable (artículo 498, apartado 3). Como el cómputo depende de las circunstancias de cada caso, conviene confirmar el plazo pronto, en concreto, en vez de darlo por supuesto.

En cuanto al recorrido, hay típicamente dos vías:

• Vía extrajudicial: se presenta la reclamación, con la fundamentación y la prueba, a la aseguradora o al Fundo de Garantia Automóvel, buscando un acuerdo. Resuelve muchos casos sin ir a tribunal.
• Vía judicial: cuando no hay acuerdo o la oferta es insuficiente, se interpone una demanda para que el tribunal fije la indemnización debida.

Cuándo tiene sentido acudir a un abogado

No todos los casos exigen el mismo apoyo. En un pequeño golpe sin heridos, mucho se resuelve directamente. Pero cuando hay lesiones corporales, secuelas, incapacidad para trabajar, discrepancia sobre quién tuvo la culpa o cuando la aseguradora ofrece un importe que le parece escaso, tiene sentido escuchar a un abogado antes de decidir.

El acompañamiento jurídico ayuda a reunir la prueba adecuada, a esperar el momento oportuno para cerrar cifras y a valorar si la oferta es, de hecho, justa. Cada caso es diferente y nadie puede prometerle un resultado. Un análisis a tiempo, sin embargo, evita decisiones precipitadas que luego no tienen vuelta atrás.

Si busca un abogado especialista en accidentes de tráfico en Portugal, tenga presente que el Colegio de Abogados portugués (Ordem dos Advogados) no reconoce ese título en esta área, por muy habitual que sea la expresión en las búsquedas, tal como explicamos a propósito del abogado especialista en accidentes en Portugal. En cuanto al coste, el artículo sobre cuánto cuesta un abogado en Portugal explica los criterios legales de los honorarios.

Véase también: Accidentes de tráfico ↗·Responsabilidad civil ↗

Cada situación tiene sus particularidades. Este texto es general e informativo. No sustituye el asesoramiento de un abogado sobre su caso ni garantiza ningún resultado.